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Entrevista. Para la funcionaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, los sellos de advertencias en los productos procesados deben ir acompañados de otras medidas para impulsar la alimentación saludable.
EVE CROWLEY. DIRECTORA REGIONAL ADJUNTA DE LA FAO PARA AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
Fuente: El Peruano
¿Cómo recibe la FAO la decisión del Gobierno peruano de impulsar el etiquetado octogonal de advertencia en los alimentos procesados?
–La FAO la recibe, junto con otros actores de la comunidad internacional, como un signo muy importante y un reconocimiento del peligro que representa la obesidad y el sobrepeso, así como del costo que significa esta tendencia, que afectan al Perú y a otros países de la región y del mundo.
La FAO y la OPS [Organización Panamericana de la Salud] organizamos una conferencia internacional sobre nutrición, y uno de los puntos de consenso era la necesidad de que se impulse una mayor transparencia ante los consumidores sobre los contenidos de los alimentos. El etiquetado es una forma de hacerlo y ayudará a los consumidores a tomar decisiones [en las compras] mucho más informadas.
–¿Cuál es su evaluación de los resultados obtenidos a escala internacional con este tipo de alerta?
–En Chile, tres de los sellos octogonales [que alertan sobre los contenidos altos en grasas saturadas, en azúcar y en sodio] son iguales al del Perú y el cuarto es distinto. Acá, la advertencia es respecto al contenido de grasas trans, mientras que en el país del sur es sobre que el producto es alto en las calorías.
Además, junto con la parte del etiquetado, en esa nación se adoptaron otras medidas complementarias.
La primera es la prohibición de la venta de estos alimentos con sellos en las escuelas, porque los niños no pueden tomar decisiones informadas. La medida evita el riesgo de que los menores consuman alimentos que son nocivos para su salud.
La segunda es la prohibición de la publicidad de los alimentos para niños que presentan estos sellos. Entonces, ya no se pueden utilizar estos enganches y figuras de los monitos, los juegos, que fascinan a los niños.
La tercera es la puesta en marcha de una campaña comunicacional de promoción que permite fomentar entornos saludables mejores. Se impulsa una mayor actividad física y la educación nutricional en las escuelas para apoyar el cambio de los patrones de consumo, porque una medida de etiquetado ayuda en la transparencia y decisiones informadas, pero por sí sola no es la solución. Se necesita una mirada más integral.
–¿Con este etiquetado octogonal, el Perú está dando un paso muy importante en el tema de la alimentación saludable?
–Es un paso muy importante. Otros países han experimentado diversos mecanismos, como el del semáforo, que son más difíciles de interpretar. Lo bueno del Perú es que está usando el sistema que, en este momento, parece ser el más eficaz de todos los tipos de sellos.
Todo es bueno, porque ayuda, pero lo más fácil de interpretar son los octógonos. Consideramos que es un paso excelente que ayudará a los consumidores a tener más libertad de selección y que esta sea informada. Es una herramienta importantísima que el público necesita para luchar contra una tendencia global en la que nadie tiene una respuesta mágica, pero sirve para transitar por el camino correcto.
–¿El etiquetado es también una oportunidad para que las empresas comiencen a sincerar sus productos y que estos sean adecuados para la población?
–Absolutamente. En Chile, uno de los primeros impactos, además de que los consumidores descubrieran que los alimentos que ellos pensaban que eran saludables no lo eran, fue que varias empresas empezaron a reformular sus productos.
Muchas de las compañías redujeron los contenidos de los nutrientes críticos, pero además algunas industrias decidieron tomar la advertencia del etiquetado como una oportunidad y ahora venden alimentos sin sellos. Hay una oportunidad de innovación alimentaria e industrial muy importante.
El mundo busca cada vez más una alimentación saludable, por lo tanto, o respondemos ahora y logramos captar esta tendencia y mostramos que el Perú también puede tener innovaciones saludables en el procesamiento de los alimentos o se pierde una parte importante del mercado.
Acciones complementarias
Eve Crowley, quien es también representante de la FAO en Chile, sostuvo que, además del etiquetado, en el vecino país están adoptando otras medidas para impulsar la alimentación saludable. Mencionó los impuestos a las bebidas azucaradas, así como la política de alimentación y nutrición enfocada en crear entornos más saludables.
“Van a introducir sellos para las instituciones que permiten saber cuáles son los lugares saludables. Las empresas están fomentando la alimentación saludable en sus instalaciones”. A la par, refirió, se busca aumentar el consumo de frutas y verduras. “Figuran las guías alimentarias, que incluyen las pirámides o los platos respectivos, que ayudan a que el público comprenda fácilmente lo que es la alimentación saludable”.
En Chile, dijo, buscan que una persona de cualquier edad, zona rural o edad pueda entender estas directrices. “Cambiar los hábitos de consumo no se hace con una medida que sola no tiene un impacto en el corto plazo. La salud necesita cambios profundos que impliquen una serie de acciones sistémicas”.
Índices
El 8% de los niños menores de 5 años en el Perú presenta obesidad y sobrepeso, sostuvo Eve Crowley, quien precisó que en los adultos este índice es de 54%. En la zona urbana llega a 61% y en la rural a 45%, agregó
“La otra dimensión de obesidad y sobrepeso es la de género, pues en el Perú y otros países de la región las mujeres son las que presentan mayores índices que los varones”.
La obesidad de los varones en el 2016 en el Perú era de 14% y de las mujeres, 22.5%. Esto representa 8.5 puntos porcentuales más, alertó.
“El índice era casi igual en sobrepeso. Sé que no siempre se miran los temas de género, pero hay que prestarles atención”.
